第一章秋风萧瑟，京城外的官道上，一辆马车缓缓前行。车厢内，江南辞紧握着手中的金榜，
激动得浑身颤抖。状元！他真的中了状元！十年寒窗，一朝成名。\"南辞兄，恭喜恭喜！
\"马车外传来慕容晔的爽朗笑声，\"今日你我兄弟同榜，当真是天大的喜事！
\"江南辞掀开车帘，看向骑马并行的慕容晔。这位慕容公子生得玉树临风，一身锦衣华服，
与自己这身粗布麻衣形成鲜明对比。\"承蒙慕容兄厚爱，南辞惶恐。\"江南辞谦逊地拱手道。
慕容晔哈哈大笑：\"你我既是同窗，又是同榜，何须如此客套？对了，今晚府中有宴，
你可一定要来。柳**也会到场，她可是仰慕你的才华已久呢。\"提到柳如烟，
江南辞的脸上浮现一丝羞涩的红晕。那是京城第一美人，户部尚书柳大人的千金。
琴棋书画无一不精，性情温婉如水。更重要的是，她似乎对自己这个穷书生另眼相看。
\"那南辞就却之不恭了。\"进入京城后，马车在一处僻静的宅院前停下。江南辞下车一看，
不禁有些惊讶。这里不是客栈，而是一座颇为精致的私宅。\"南辞兄，
这是我为你准备的住处。\"慕容晔翻身下马，笑道，\"你初来京城，住客栈终究不便。
这宅子虽小，但胜在清净。\"江南辞心中一暖。慕容晔出身豪门，本可高高在上，
却对自己这个寒门子弟如此照顾，当真是难得的好友。\"如此，南辞就先谢过慕容兄了。
\"\"哎，又见外了不是？\"慕容晔拍拍江南辞的肩膀，\"你先收拾收拾，晚上我来接你。
\"目送慕容晔离去，江南辞走进院落。院子不大，但收拾得很是雅致。假山流水，花木扶疏，
倒像个世外桃源。推门进入正房，江南辞惊讶地发现房中陈设极为精美。红木家具，
字画古玩，样样不缺。最让他意外的是，书桌上竟然摆着一套上好的文房四宝。
\"慕容兄当真用心了。\"江南辞喃喃自语。他走到书桌前，提笔蘸墨，
正要写几个字试试笔锋，忽然感到一阵眩晕。手中的毛笔滑落，墨汁洒了一桌。
江南辞扶住桌案，只觉得天旋地转，眼前一黑，便什么都不知道了。再醒来时，
江南辞发现自己躺在一张冰冷的石床上。周围昏暗异常，只有几盏油灯发出微弱的光芒。
他想要坐起，却发现手脚被粗重的铁链锁住，动弹不得。\"醒了？\"一个声音从黑暗中传来，
江南辞循声望去，只见慕容晔缓缓走了过来。但此刻的慕容晔，再没有白日里的温和笑容。
他的脸上写满了冷漠和算计，仿佛换了个人。\"慕容兄，这是怎么回事？
\"江南辞挣扎着想要坐起，\"为何要锁住我？\"慕容晔走到石床前，
居高临下地看着他：\"江南辞，你知道自己为什么会中状元吗？
\"江南辞愣住了：\"什么意思？\"\"因为我需要一个状元。\"慕容晔的声音冷得像冰，
\"准确地说，我需要一个可以随意摆布的状元。\"\"我不明白...\"\"不明白？
\"慕容晔冷笑，\"那我就让你明白。你以为自己真的才华出众？
你以为那些考官真的慧眼识珠？\"他从怀中取出一份试卷，
在江南辞面前晃了晃：\"这是你的殿试卷子。你看看，上面可有你的笔迹？
\"江南辞定睛一看，顿时面如死灰。那卷子上的字迹工整优美，文采飞扬，
但确实不是自己的笔迹。\"这...这是怎么回事？\"\"很简单。\"慕容晔将卷子收起，
\"你的真正答卷，早就被我调包了。考官们看到的，是我请人代写的卷子。
而你之所以能成为状元，不过是因为我的父亲跟主考官打了招呼。\"江南辞如遭雷击，
整个人都傻了。原来，自己引以为傲的才华，自己苦读十年的成果，竟然都是假的！
\"为什么？\"他艰难地问道，\"为什么要这么做？\"慕容晔转身走到墙边，
那里挂着一幅巨大的舆图。他指着舆图上的某个位置：\"看到这里了吗？这是淮南道。
那里盛产盐铁，每年上缴的税银占国库收入的三成。\"江南辞不明白他要说什么。
\"皇上打算派新科状元去淮南道任知府。\"慕容晔回过头，眼中闪烁着贪婪的光芒，
\"而我们慕容家，正好需要一个听话的知府，来帮我们做一些...不太方便明说的事情。
\"\"你是说...\"\"不错。你将以状元的身份，前往淮南道上任。但实际上，
你只是我们的一颗棋子。\"慕容晔走回石床前，\"你的一切行为，都必须听从我们的安排。
违者...\"他没有说完，但威胁的意味不言而喻。江南辞终于明白了。
原来自己从一开始就是一个局。所谓的才华出众，所谓的金榜题名，
不过是这些权贵们的一场游戏。\"如果我不答应呢？\"他咬牙问道。慕容晔笑了，
那笑容异常冷漠：\"那你就永远不会离开这里了。\"就在这时，密室的门被推开了。
一个身穿粉色罗裙的女子款款走了进来。正是柳如烟。看到她，
江南辞的心中涌起一丝希望：\"如烟姑娘！你怎么在这里？快救我出去！\"然而，
柳如烟只是冷冷地看了他一眼，然后走到慕容晔身边，亲昵地挽住了他的胳膊。\"晔哥哥，
他醒了？\"她的声音依然温柔如水，但眼中却没有丝毫温情。江南辞彻底愣住了。
慕容晔伸手抚摸着柳如烟的脸颊：\"如烟演得不错。这书呆子还真以为你对他有意思呢。
\"柳如烟娇笑道：\"也就他这种没见过世面的乡下人才会相信。不过，为了这出戏，
我可是忍了好久呢。\"\"委屈你了。\"慕容晔低头在她额头上轻吻一下，\"等这件事办完，
我就提亲，娶你过门。\"\"晔哥哥最好了。\"看着眼前的一幕，江南辞只觉得天塌了。原来，
这一切都是假的。慕容晔的友谊是假的，柳如烟的爱慕是假的，
就连自己的状元身份也是假的。他就像一个小丑，被这些人玩弄于股掌之间。
第二章\"江南辞，现在明白了吧？\"慕容晔松开柳如烟，走向石床，\"在这京城之中，
你不过是一只蝼蚁。想要活下去，就必须听话。\"江南辞闭上眼睛，深深吸了一口气。
当他再次睁开眼时，眼中已经没有了之前的天真和善良，取而代之的是一种令人心悸的冷静。
\"我明白了。\"他的声音很轻，但清晰地传到了每个人的耳中，
\"你们要我去淮南道当傀儡知府，我答应。\"慕容晔有些意外，
他原以为江南辞还会再挣扎一番。\"很好，识时务者为俊杰。\"他满意地点点头，
\"那么现在，我们来谈谈具体的安排。\"\"首先，你到任后，
所有的人事任免都必须经过我的同意。其次，关于盐铁的开采和销售，
你要按照我给你的名单来安排。最后...\"慕容晔话还没说完，
江南辞突然开口打断了他：\"我有一个条件。\"\"条件？\"慕容晔冷笑，
\"你觉得你有资格提条件吗？\"\"我要柳如烟陪我一起去淮南道。
\"江南辞的眼睛盯着柳如烟，\"既然她的任务是让我相信她对我有意思，那就演到底。
一个痴情的知府大人，更不会引起别人的怀疑。\"柳如烟脸色一变：\"你想得美！
我才不会去那种鬼地方！\"\"如烟说得对。\"慕容晔冷声道，\"她是我的女人，
岂能让你染指？\"江南辞淡淡一笑：\"那就没得谈了。你们杀了我吧。
\"他的语气平静得可怕，仿佛在谈论今天的天气。慕容晔愣住了。在他的预想中，
江南辞应该会卑躬屈膝地求饶，怎么会如此决绝？\"你以为我不敢杀你？\"\"你当然敢。
\"江南辞闭上眼睛，\"但是杀了我，你们就得重新培养一个状元。而距离赴任的日期，
还有多少时间？\"慕容晔的脸色阴沉下来。江南辞说得没错，皇上已经下了旨意，
要求新科状元在一个月内赴任。时间不够他们重新操作一次科举。\"而且，
\"江南辞继续说道，\"我死在这里，你们怎么向外界解释？新科状元神秘失踪，
朝廷会不会彻查？到时候，你们还能置身事外吗？\"柳如烟和慕容晔对视一眼，
都看出了对方眼中的忌惮。江南辞说得很对。杀了他，后果可能比想象的更严重。
\"你想得很周全。\"慕容晔沉声道，\"但是你凭什么觉得我会同意这个条件？
\"\"因为你没有选择。\"江南辞睁开眼睛，眼中闪烁着智慧的光芒，
\"要么让柳如烟陪我去淮南道，要么就杀了我。除此之外，没有第三条路。
\"密室内陷入了沉默。良久，慕容晔才开口：\"你觉得带着如烟，就能威胁到我吗？
\"\"我不需要威胁你。\"江南辞笑了，\"我只需要确保，在淮南道的那段时间里，
我不会太无聊。\"这句话说得轻描淡写，但其中的深意，在场的人都听得出来。
柳如烟脸色煞白：\"晔哥哥，你不会真的...\"\"没事的。\"慕容晔安慰她，
然后转向江南辞，\"好，我答应你。但是你要记住，如烟只是陪你演戏。
如果你敢对她做什么...\"\"放心。\"江南辞的声音依然平静，\"我不会碰她一根头发。
毕竟，她这样的女人，我现在连看都觉得恶心。\"柳如烟被气得浑身发抖，但却不敢发作。
慕容晔走到石床前，亲自为江南辞解开了锁链：\"既然如此，那我们就按计划行事。记住，
这件事如果败露...\"\"我知道。\"江南辞活动了一下酸麻的手脚，\"死路一条。
\"他站起身，整理了一下衣襟，又恢复了之前那副温文尔雅的模样。\"对了，还有一件事。
\"他忽然想起什么，\"我需要一个贴身的书童。\"\"书童？\"慕容晔皱眉，\"要书童做什么？
\"\"一个状元大人，总不能连个伺候的人都没有吧？\"江南辞理所当然地说道，\"而且，
我在淮南道人生地不熟，需要一个可靠的人在身边。\"慕容晔思考了一下，
点头同意：\"可以。我会安排一个人给你。\"\"不，我要自己选。\"江南辞摇头，
\"明天你带几个人来，让我挑选。记住，必须是少年模样，而且要机灵一些。
\"\"你要求还真不少。\"慕容晔有些不耐烦，但还是答应了。三天后，
江南辞在一群少年中选中了一个看起来十六七岁的男孩。这男孩生得清秀，
但眼中有种与年龄不符的沉稳。最重要的是，当江南辞的目光落在他身上时，
他竟然敢直视回来，没有丝毫畏缩。\"就他了。\"江南辞指着那个男孩说道。\"他？
\"慕容晔看了看那个男孩，\"他叫萧瑾言，是个哑巴。你确定要选他？\"哑巴？
江南辞心中一动，这倒是意外之喜。\"确定。\"他点点头，\"哑巴更好，不会多嘴。
\"萧瑾言走到江南辞面前，恭敬地行了个礼。虽然不能说话，
但他的眼神中透露出一种明显的智慧。\"很好。\"江南辞满意地点点头，然后转向慕容晔，
\"还有什么要交代的吗？\"\"记住你的身份。\"慕容晔冷冷地说道，\"在外人面前，
你依然是那个才华横溢的状元郎。而对我们，你永远都只是一条狗。\"江南辞笑了笑，
没有说话。但萧瑾言却敏锐地注意到，这个新主人眼中闪过的那一抹寒光。那种眼神，
他见过。在那些真正危险的人身上见过。第三章赴任的日子很快到了。清晨，
江南辞穿着崭新的官服，在府门前与慕容晔等人告别。围观的百姓们指指点点，
议论纷纷：\"看，那就是新科状元江南辞！\"\"真是年轻有为啊！
\"\"听说皇上要派他去淮南道当知府！\"江南辞面带微笑，不时向围观的人群点头致意，
完全是一副意气风发的模样。只有萧瑾言发现，主人的笑容虽然温和，但从未到达眼底。
\"南辞兄，一路保重。\"慕容晔上前拱手，声音中满含不舍，\"待你在淮南道站稳脚跟，
我就去看你。\"\"多谢慕容兄这些日子的照顾。\"江南辞回礼，\"南辞必不负众望。
\"柳如烟这时也走了过来，眼圈微红，仿佛即将与心爱之人分别。\"江大人，
如烟会想念你的。\"她的声音中带着哽咽。\"姑娘保重身体。\"江南辞温柔地说道，
\"待我在淮南道安顿下来，就派人来接你。\"这番话说得深情款款，围观的百姓们纷纷称赞，
说状元郎和柳**真是天造地设的一对。只有当事人知道，这不过是一场戏。马车缓缓启动，
向着城门的方向驶去。车厢内，江南辞掀开车帘，回望着逐渐远去的京城，
眼中的温和彻底消失了。萧瑾言坐在车夫的位置上，通过余光观察着车厢内的动静。
他能感觉到，从离开京城的那一刻起，这个江南辞就像变了个人。那种压抑的危险气息，
让他想起了当年在暗卫营时的训练官。出了京城，马车在一个驿站停下休息。
江南辞下车活动筋骨，萧瑾言则去喂马。\"瑾言。\"江南辞忽然叫住了他。萧瑾言回过头，
疑惑地看着他。\"你能听到我说话，对吗？\"江南辞的声音很轻，
但清晰地传入萧瑾言的耳中。萧瑾言愣了一下，然后点了点头。\"能写字吗？
\"萧瑾言再次点头。江南辞从怀中取出纸笔，递给他：\"那么，写下你的真实身份。
\"萧瑾言接过笔，犹豫了一下，然后在纸上写道：暗卫出身，现已脱离组织。\"为什么脱离？
\"江南辞继续问。萧瑾言写道：不愿再做杀人工具。\"那为什么又会出现在慕容晔那里？
\"萧瑾言的手停顿了一下，然后写道：被抓住了，本以为必死无疑，
没想到被安排给大人做书童。江南辞看完，将纸条撕碎，撒向风中。\"很好。
\"他拍拍萧瑾言的肩膀，\"看来我们都有不为人知的秘密。\"萧瑾言不明白他这话的意思。
\"你想不想报仇？\"江南辞忽然问道。萧瑾言一怔，然后在地上写道：想。\"那就跟着我。
\"江南辞的眼中闪烁着某种光芒，\"我会给你机会的。\"说完，他转身走向马车，
留下萧瑾言一个人愣在原地。这个江南辞，绝对不是表面上看起来那么简单。三日后，
一行人到达了淮南道府城。知府衙门早就得到消息，府丞林正海带着一众官员在城门口迎接。
\"下官林正海，参见江大人！\"江南辞下了马车，看着眼前这个五十多岁的中年男子，
心中暗自盘算。林正海是淮南道的老人了，在这里经营多年，根基深厚。按照慕容晔的说法，
这个人必须拉拢。\"林大人客气了。\"江南辞上前扶起林正海，\"南辞初来乍到，
还请多多指教。\"\"江大人客气了，应该是下官向大人学习才是。
\"林正海打量着眼前这个年轻的知府，心中也在盘算。一个二十出头的毛头小子，
就算中了状元又如何？在这官场之中，还不是要看老夫的脸色？\"大人一路舟车劳顿，
不如先回府休息，明日再议公务？\"林正海建议道。\"也好。\"江南辞点点头，
\"那就有劳林大人了。\"知府府邸是一座占地极广的宅院，亭台楼阁，样样俱全。
江南辞住进主院，萧瑾言则被安排在侧院。当晚，林正海设宴为江南辞接风洗尘。酒过三巡，
林正海试探性地问道：\"江大人初来淮南道，可有什么打算？\"\"还能有什么打算？
\"江南辞端起酒杯，\"无非是勤政爱民，造福一方百姓罢了。\"这话说得冠冕堂皇，
但林正海却从中听出了年轻人的天真。看来这个新知府，确实是个书呆子。
\"江大人果然是心怀百姓。\"林正海举杯敬酒，\"不过，淮南道的情况比较复杂，
有些事情...\"\"怎么个复杂法？\"江南辞装作不明白地问道。
\"这个...\"林正海左右看了看，压低声音说道，\"淮南道虽然富庶，
但各方势力盘根错节。江大人若想有所作为，必须要有人支持才行。\"\"林大人的意思是？
\"\"下官在淮南道经营多年，对各方情况都很了解。江大人若是信得过，下官愿意鼎力相助。
\"江南辞沉吟了一下，然后笑道：\"那就有劳林大人了。不过，南辞有个疑问，
不知当问不当问？\"\"大人请讲。\"\"听说淮南道的盐铁生意，利润颇丰？
\"林正海的眼神闪烁了一下：\"确实如此。不过这些生意，都有固定的商户在经营，
江大人若想插手...\"\"我没想插手。\"江南辞摆摆手，\"只是好奇，这么大的利润，
朝廷的税收是否足够？\"这话一出，林正海的脸色瞬间变了。
第四章林正海勉强挤出一个笑容：\"江大人说笑了，下官办事，向来谨遵朝廷法度，
岂敢有违？\"\"林大人多虑了。\"江南辞举起酒杯，\"我只是随口一问，林大人不必紧张。
\"但林正海哪里还有心思喝酒？这个新来的知府，看似天真，但这句话却直指要害。
难道他已经察觉到了什么？酒宴草草结束，林正海告辞离去。回到府中，
他立刻写了一封密信，派人快马送往京城。
信的内容很简单：新知府江南辞可能不如想象中那么好控制，请慕容公子早做打算。
与此同时，知府后院中，江南辞正在书房里翻阅卷宗。萧瑾言端着茶水进来，放在桌案上。
\"瑾言，你觉得今晚的林正海如何？\"江南辞头也不抬地问道。萧瑾言想了想，
在纸上写道：心虚。\"不错的判断。\"江南辞放下卷宗，\"看来这位林大人，确实有问题。
\"萧瑾言又写道：大人是故意试探他的？\"当然。\"江南辞端起茶杯，
\"想要在这淮南道立足，首先就要摸清楚这里的情况。而林正海，显然是个关键人物。
\"萧瑾言有些困惑，在纸上写道：那大人为什么不直接揭发他？江南辞看了看这行字，
笑了：\"因为时机未到。现在揭发他，只会打草惊蛇。我要的是一网打尽。
\"萧瑾言心中一动，这个江南辞，果然不是表面上看起来那么简单。第二天一早，
江南辞正式开始处理公务。各种卷宗堆积如山，大部分都是些鸡毛蒜皮的小事。
但江南辞却仔细查看每一份文件，时不时地做着笔记。萧瑾言在一旁研磨，
偷偷观察着江南辞的表情。他发现，这个年轻的知府看似在认真处理公务，但实际上，
他的注意力更多地集中在那些涉及盐铁贸易的文件上。中午时分，林正海来到知府衙门。
\"江大人，下官有事禀报。\"\"林大人请坐。\"江南辞放下手中的卷宗，\"什么事？
\"\"是关于盐场的事。\"林正海小心翼翼地说道，\"城北的王家盐场，想要扩大规模，
但按照朝廷的规定，需要知府大人的批文。
\"江南辞翻看着相关的文件：\"王家盐场...我看看...嗯，规模确实不小。扩建的话，
需要多少银两？\"\"大概...三万两左右。\"\"三万两？\"江南辞抬起头，
\"这王家倒是财大气粗。\"林正海尴尬地笑了笑：\"王家在淮南道经营多年，家底还是有的。
\"\"那税收呢？\"江南辞继续问道，\"扩建后，每年能为朝廷增加多少税银？
\"\"这个...大概一千两左右。\"江南辞沉默了一下，然后说道：\"投入三万，
每年收益一千，这笔账似乎不太划算啊。\"林正海的心开始往下沉。他最担心的事情发生了，
这个新知府确实在算账。\"江大人，其实...其实还有其他收益。比如能够增加就业，
造福百姓...\"\"造福百姓？\"江南辞打断了他，\"林大人，我昨天看了去年的税收记录，
发现一个有趣的现象。\"\"什么现象？\"林正海的声音有些发抖。\"去年淮南道的盐铁产量，
比前年增加了三成，但上缴的税银，却只增加了一成。这是为什么？
\"林正海额头开始冒汗：\"这个...可能是因为朝廷调整了税率...\"\"我查过了，
去年朝廷没有调整过盐铁税率。\"江南辞的声音依然平静，
但林正海却从中听出了危险的意味。\"那...那可能是下官记错了...\"\"林大人。
\"江南辞站起身，走到林正海面前，\"你觉得我像傻子吗？\"这一刻，林正海终于意识到，
他完全看错了这个新知府。眼前这个人，绝不是什么好糊弄的书呆子。
那双眼睛中透露出的智慧和冷漠，让林正海想起了京城中那些真正危险的人物。
\"江...江大人...\"\"坐下。\"江南辞的声音不容拒绝。林正海僵硬地坐了下来。
\"现在，我们重新谈谈王家盐场的事。\"江南辞回到自己的位置上，
\"我需要知道真实的情况。王家每年的实际产量是多少？上缴的税银又是多少？
\"林正海知道，已经到了摊牌的时候。\"实际产量...大概是报告数字的三倍。
税银...按照朝廷规定应该上缴一万两，但实际上只缴了三千两。
\"\"那剩下的七千两去哪里了？\"林正海不敢说话。\"让我猜猜。\"江南辞慢慢说道，
\"其中三千两到了你的口袋里，另外四千两，通过特殊渠道送到了京城的某些人手中。
我说得对吗？\"林正海彻底瘫软在椅子上。
\"江大人...下官...下官也是身不由己啊...\"\"身不由己？\"江南辞冷笑，
\"那么是谁让你身不由己的？\"林正海抬起头，惊恐地看着江南辞：\"江大人，
您...您不是他们的人吗？\"这句话一出，连萧瑾言都愣住了。什么叫\"他们的人\"？
江南辞的表情没有任何变化：\"看来林大人知道的比我想象的要多。那么，告诉我，
\'他们\'是谁？\"林正海意识到自己说漏了嘴，脸色变得更加苍白：\"江大人，
下官...下官不敢说...\"\"不敢说？\"江南辞站起身，一步步走向林正海，
\"还是不想说？\"就在这时，衙门外传来一阵急促的马蹄声。萧瑾言走到窗边看了看，
然后在纸上写道：京城来人了。江南辞眉头一皱，对林正海说道：\"先回去吧，
这件事我们改日再谈。\"林正海如蒙大赦，连忙告辞离去。片刻后，
一个穿着锦衣的年轻人走进了知府衙门。来人正是慕容晔的心腹，赵明。\"江大人，
慕容公子让我给您带句话。\"赵明拱手道。\"什么话？\"\"公子说，
希望江大人能够安分守己，不要多管闲事。\"江南辞点点头：\"我知道了。还有别的事吗？
\"\"公子还说，柳**很想念江大人，过些日子就会来淮南道与大人团聚。\"听到这话，
江南辞的眼中闪过一丝什么，但很快就恢复了平静。\"我明白了。替我向慕容兄问好。
\"赵明告辞离去后，江南辞在房中踱步沉思。萧瑾言写道：大人，他们这是在警告您。
\"我知道。\"江南辞停下脚步，\"看来林正海昨晚向京城汇报了。
\"萧瑾言又写道：那我们怎么办？江南辞转过身，
眼中闪烁着危险的光芒：\"既然他们这么急着跳出来，那就让他们跳个够。\"他走到书桌前，
提笔写了一封书信。\"瑾言，把这封信送到城外的邮驿，用快马送往京城。记住，
一定要保密。\"萧瑾言接过信件，点头离去。信中只有简单的几行字：慕容兄，南辞已到任，
一切安好。淮南道确实是个好地方，山清水秀，民风淳朴。只是这里的账目有些混乱，
南辞正在整理。相信很快就能理出头绪，给朝廷一个满意的交代。这封信看似平淡无奇，
但慕容晔看了之后，必然会明白其中的威胁意味。江南辞放下笔，嘴角勾起一个冷漠的笑容。
游戏，才刚刚开始。第五章三日后，慕容晔的回信到了。信中言辞恳切，
说是担心江南辞初来乍到，不熟悉当地情况，特地派了几个\"得力助手\"来帮忙。
江南辞看完信，冷笑一声。所谓的得力助手，不过是来监视他的眼线罢了。果然，当天下午，
三个人来到知府衙门求见。为首的是一个三十多岁的中年男子，自称是户部派来的查账员，
姓钱名德。另外两个，一个说是工部的**，一个说是兵部的参谋。
江南辞热情地接待了他们，安排住处，设宴款待，表现得像个毫无城府的年轻人。
但萧瑾言却注意到，这三个人的眼神都不对。那种时刻保持警惕的神情，
分明是训练有素的护卫。当晚，江南辞在书房中查阅卷宗，钱德敲门进来。
\"江大人还没休息？\"钱德关切地问道。\"公务繁忙，不敢懈怠。\"江南辞抬起头，
\"钱大人深夜造访，有何指教？\"\"不敢当指教。\"钱德在椅子上坐下，
\"只是想提醒江大人，年轻人做事，还是要稳重一些。\"\"愿闻其详。
\"\"听说江大人这几天一直在查账？\"钱德的语气看似随意，但眼神却紧紧盯着江南辞。
\"职责所在，不得不查。\"江南辞放下卷宗，\"钱大人有什么看法？\"\"账目嘛，
查查当然是好的。只是有些账，查得太深了，可能会得罪人。\"钱德意有所指地说道。
\"得罪人？\"江南辞装作不解，\"钱大人的意思是，有人在这账目上做了手脚？
\"钱德被他这么一问，反而有些措手不及。按理说，江南辞应该心知肚明才对，
怎么会问出这种话？\"江大人说笑了，下官的意思是，有些事情错综复杂，
一时半会儿可能理不清楚。不如先处理其他公务，账目的事慢慢来。\"\"钱大人说得有道理。
\"江南辞点点头，\"不过，慢慢来也要有个章程。你觉得多长时间合适？
\"\"这个...三年五载的吧。\"\"三年五载？\"江南辞眉头一皱，\"会不会太久了？
皇上派我来淮南道，就是要尽快整顿这里的财政。如果三年五载都理不出头绪，
皇上会怎么想？\"钱德的脸色变了变：\"江大人，有些事情...真的不是那么简单的。
\"\"不简单？\"江南辞站起身，走到钱德面前，\"那钱大人觉得，什么样的事情才算简单？
\"钱德被他这种逼视的姿态弄得很不舒服，下意识地往后退了退。\"江大人，
您这是什么意思？\"\"没什么意思。\"江南辞退回到自己的位置上，
\"只是想请钱大人明天帮我查一查王家盐场的账目。\"\"王家盐场？\"钱德的声音有些尖锐，
\"为什么要查王家？\"\"因为他们要扩建。\"江南辞的语气很平静，\"扩建需要批文，
批文需要审查，审查就要看账目。这很合理，不是吗？\"钱德沉默了一下，
然后说道：\"江大人，王家盐场的账目...可能有些复杂。\"\"多复杂？
\"\"涉及的人...比较多。\"\"都有谁？\"江南辞继续追问。
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